Como un unicornio abandonado, sí se sintió luego de la batalla. Sediento de miradas, sentía desajustarse a la realidad de una forma casi de ensueño.

Había peleado con sus mejores armas. Usó el látigo y la espada, el puñal y los puños, pero su arma favorita era el escudo. Lo había forjado con la misma intensidad con la que hizo su espada. Eran las dos caras de la moneda de su vida. Ataque y defensa. Defensa y ataque. Punta y protección, filo y distancia.

Incluso prefería quedarse sin su espada antes que sin su escudo. Le daba una sensación que excedía su utilidad para detener los golpes. Era como una entrada a un túnel secreto. Cuando ponía su cuerpo de lado detrás del escudo y miraba por arriba apenas asomando los ojos se sentía tan protegido como si aún fuese un niño tras las faldas de su madre. No había forma entonces de sentir angustia y eso le daba aun más fortaleza y lograba una concentración y una fijeza de intención que terminaba por minar la voluntad de sus adversarios.

Había estado batallando durante horas, días, semanas. No recordaba exactamente cuando comenzó todo y mucho menos como llegó a involucrarse en esto pero tampoco le importaba, había salido con vida una vez más. Era bueno evadiendo golpes a tal punto que incluso adversarios superiores a él mismo en fuerza o destreza se terminaban cansando o se desconcentraban ante el juego de huida, evasión y esquives permanente que proponía en su estrategia de pelea. 

Incluso lograba producir una irritación tan extrema que al menor punto de desequilibrio en medio de la furia los atacaba de un solo y certero golpe. Así había sido entrenado por los maestros del elusivo arte de la lucha con escudo.

Su escudo no solo era de metal. Había sido forjado en la fragua a golpe de martillo sobre el yunque en medio del fuego y el agua. Entre cada pasada del calor al frío le untaba una grasa preparada previamente según antiguos rituales. Así el escudo además de fuerte, casi irrompible y naturalmente deflector de golpes, estaba también imbuido de un poderoso hechizo. Durante veintiún días a las doce de la noche, en medio del bosque sagrado, recitó las palabras sagradas:

Oh fuerzas de la noche y avatares de mis antepasados

Concédanme el poder de irradiar la potencia de la Luna

Sobre este escudo, devoto instrumento de su reflejo

Oh fuerzas de los bosques y los vientos nocturnos

Concédanme la bendición de los seres elementales

Sobre este escudo, devoto instrumento de su reflejo

Oh fuerzas del cielo, las estrellas y el infinito cosmos

Concédanme el poder de imantar con luz celestial

Sobre este escudo, devoto instrumento de su reflejo.

Repitió las palabras como indicaba el ritual y el último día, luego de veintiún noches se quedó despierto  hasta que al amanecer hasta que el sol le lastimó sus ojos cansados. Una vez realizado el trabajo, guardó su escudo en la oscuridad cubierto por una gruesa piel de oso y no lo tocó por siete meses. 

Cuando muchos años más tarde se observaba en el dorso espejado del escudo no podía dejar de recordar como a sus quince años había realizado su iniciación como guerrero bautizando su escudo entre las sombras nocturnas y las miradas atentas e intrigantes de las lechuzas. 

Pero esa tarde crepuscular se sentía abatido. Había vencido y salido relativamente ileso. Sin embargo, no estaba contento o al menos no podía sentir esa plácida felicidad que solía vivir cuando vencía a sus enemigos.

Cuando sus maestros le propusieron entrar en esta batalla, le habían tendido una trampa a su arrogancia y falta de fe. El adversario elegido para la batalla final era su propia sombra devenida persona. Se abatió a sí mismo y no solo destruyó una parte de su mismidad intrínseca sino que atrajo una suerte de nueva paradoja a su existencia con la cual debería vivir de ahora en adelante.

Pasó un tiempo hasta que pudo decantar lo sucedido y comprender que en la lucha constante por vencer se había estado evadiendo a sí mismo.

JON MAY LOOTER, 2000 "Y UNA VEZ FUI OTRO" (Ed. Lanepool)